BOTANIQUE : à la découverte du chaînon manquant entre les algues et les mousses
L’Alsace est l’autre pays des algues. Ses multiples gravières et mares abritent une flore riche mais méconnue. Les characées en particulier, cette famille très particulière car très proche des mousses, sont passés entre les loupes des botanistes.
Apparues il y a 400 millions d’années, les bryophytes (les mousses) sont les descendantes des premières plantes à avoir colonisé la Terre. Bien qu’étant considérées comme des algues, les characées sont plus près proches des mousses que des algues, bien qu’elles soient des plantes d’eau, stagnante de préférence. La plaine d’Alsace ayant été transformée en gruyère, les characées sont logiquement également présentes dans les gravières et autres mares de la plaine où se développe une riche flore botanique. Si cette flore botanique est bien appréhendée, ce n’est pas le cas des characées qui sont toujours passées entre les loupes des botanistes, par manque de formation notamment.
Pour y remédier, la Société Botanique d’Alsace (SBA) et son équivalent pour l’Allemagne du Sud-Ouest organisent une formation bilingue sur la détermination de ces plantes aux racines préhistoriques, du 12 au 14 Juin à Eschau. « Nous savons déjà que l’Alsace, en particulier le Bas-Rhin, est, avec 20 à 25 espèces différentes, un hot spot de la biodiversité des characées en France, signale le botaniste Steve VINCENT. Mais nous en savons encore peu ! Tout comme nous en savons encore peu sur les algues d’eau douce ». Avec ses appareils de plongée, le chercheur Serge DUMONT plongera dans une gravière pour collecter des algues, qui seront ensuite soumises à la sagacité des botanistes.
J.-F. O.
