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Lors du Café botanique de Janvier, nous avons eu l’immense plaisir d’accueillir Ludwine Probst, illustratrice botanique. C’est l’occasion d’aborder en quelques mots une pratique importante dans le domaine des sciences naturalistes.
L’illustration botanique est une discipline artistique et scientifique rigoureuse. Il est délicat en quelques lignes d’en brosser l’histoire tant cette dernière est foisonnante. Rappelons toutefois qu’elle connait, avec le développement de l’imprimerie et de la gravure sur bois, un tournant décisif à la Renaissance. C’est à cette époque qu’apparaissent les premiers herbiers ‘scientifiques’ de personnalités comme Leonhart Fuchs, Otto Brunfels ou bien encore Hieronymus Bock. Au XVII et XVIII siècles les techniques en gravure sur cuivre portent l’illustration botanique à son apogée mettant en avant des noms comme Maria Sibylla Merian ou Pierre-Joseph Redouté. La lithographie au XIXe siècle autorise la couleur à grande échelle. L’illustration trouve alors pleinement sa place dans les expéditions, que ces dernières soient à visées scientifiques ou coloniales. De nombreux artistes mériteraient d’être cités comme par exemple Walter Hood Fitch, illustrateur officiel des jardins botaniques de Kew. Les techniques modernes telle la photographie n’auront pas les effets néfastes que l’on pourrait imaginer sur l’illustration, cette dernière demeurant encore aujourd’hui essentielle. Le dessin reste privilégié pour sa clarté scientifique, son aspect pédagogique. A ceci s’ajoute bien évidemment une dimension esthétique inégalable. Laissons pour finir le dernier mot à Ludwine avec laquelle certains d’entre nous ont déjà eu le plaisir de se retrouver lors d’ateliers dédiés à l’apprentissage de cette discipline rigoureuse. Nous remercions Ludwine pour son implication.
« À la croisée de l’art et de la science,je suis illustratrice botanique et naturaliste. Issue d’un parcours en mathématiques et en informatique, j’ai trouvé dans l’illustration botanique un terrain d’expression où se rencontrent rigueur, observation et poésie. Curieuse et en apprentissage constant, j’aime prendre le temps d’observer la nature afin d’en révéler les petits détails que l’on ne remarque pas toujours au premier regard. Je travaille principalement au graphite, au stylo à encre et à l’aquarelle, en combinant parfois plusieurs techniques. Mon travail est nourri par une vie nomade, faite de voyages, de découvertes d’espèces et de collaborations variées. En 2024, j’ai notamment réalisé une résidence à Cairns, en Australie, durant laquelle j’ai représenté des scènes botaniques et naturalistes observées au jardin botanique de Cairns.
Enfin, je prends plaisir à transmettre mon expérience lors de cours et de stages d’illustration botanique, dans une approche accessible et bienveillante.

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